"...He aquí que ella es como Sothis..." Papiro Chester Beatty 31, "El paseo", Reino Nuevo.
De todas las flores, la rosa es un ejemplo singular de una forma natural que se ha incluido en el simbolismo de muchas culturas, tradiciones espirituales y folclore a lo largo de los siglos. Esta flor ha estado intrínsecamente relacionada con nuestras ideas de amor y belleza y, como tal, ha disfrutado de una asociación con varias diosas, entre ellas Inanna, Ishtar, Afrodita, Venus, Lakshmi, Chloris, Cibeles, Flora, Deméter, Astarté, Aurora y Hécate. La rosa también se asocia con algunos dioses: Cupido, Dionisio, Eros, Marte y Baco.
Hay otra Deidad que llegó a tener una profunda conexión con el simbolismo de la rosa, y es la Diosa Isis. Muchos de los dioses y diosas mencionados anteriormente llegaron a tener una asociación con ella, ya que su culto se extendió por toda la región mediterránea y el imperio romano. En su papel de la Diosa de los Diez Mil Nombres, Isis se correspondía con muchas otras Diosas, asumiendo sus atributos, tanto dentro como fuera de Egipto. En el periodo grecorromano, cuando la rosa se convirtió en un complemento popular de las fiestas religiosas y seculares de romanos y griegos, esta flor se asoció estrechamente con Isis, y la asociación se profundizó con el tiempo.
En Sumeria, Babilonia y Asiria
"Una rosa, doblada por el viento y pinchada por las espinas, pero con el corazón vuelto hacia arriba" - Huna de Babilonia
El uso más antiguo que se conoce de una rosa como base de un diseño estilizado procede de Sumeria. Uno de ellos es un sello sumerio que muestra dos escorpiones protegiendo la roseta de la diosa Inanna, y que data de la primera Edad de Bronce o del periodo de Uruk, hacia el 3300 a.C. La roseta era un símbolo sagrado de esta diosa. Los sellos que datan de la Dinastía Temprana I (2900-2800 a.C.) en la ciudad sumeria de Ur, combinaban el símbolo de la roseta de Inanna con los de otras ciudades de la época. Los estudiosos creen que se utilizaron originalmente para sellar las puertas de los almacenes con el fin de preservar los materiales y las contribuciones hechas al gran templo de Inanna.
Las rosas se incluyeron en los Jardines Colgantes del rey Nabucodonosor II de Babilonia, una de las siete maravillas del mundo antiguo. Los historiadores cuentan que los jardines fueron construidos por Nabucodonosor para una de sus esposas, Amyitis. Se cree que parte de los jardines estaban situados cerca de la Puerta de Ishtar.
La primera referencia escrita que se conoce sobre las rosas se encuentra en unas tablillas de arcilla de la biblioteca real de Nínive (la actual Mosul) del rey Asurbanipal. En ellas aparece la palabra "amurdinnu" o "murdinnu", que los estudiosos creen que se refiere a la "rosa de zarza" o "rosa silvestre". El uso de esta palabra también se ha citado en la Epopeya de Gilgamesh (tablilla Kuyundjik 2252). La Epopeya de Gilgamesh (también conocida como la Epopeya de Ishtar y Gilgamesh) traducida por Hamilton (1901) contiene el siguiente pasaje:
" ... Oh, podríamos oír esas rosas susurrantes y dulces,
Tres bellezas que se doblan hasta que sus pétalos se encuentran,
Y ruborizándose, mezclando su dulce fragancia allí
En un lenguaje aún desconocido para el oído mortal..."
El autor y estudioso Joseph Campbell, junto con muchos otros, ha señalado los fuertes paralelismos entre los mitos de Inanna, Ishtar e Isis. Sus consortes han sido equiparados con los ciclos de la vegetación. Estas tres diosas ostentaban el título de "Reina del Cielo" y estaban asociadas al amor, la pérdida, la muerte y la eventual restauración. Sus historias se hacen eco de un ciclo de amor, pérdida y renacimiento que ha estado íntimamente relacionado con el simbolismo de la rosa.
En Creta
"Cada arbusto común llevará rosas sirias". - Virgilio, "Las Églogas", IV, (traducción de Dryden)
Isis tenía ciertamente una presencia en Creta en el período grecorromano. Un santuario de Isis y Serapis existía cerca de la ciudad de Gortyna en el sur de Creta central. Gortyna fue un importante asentamiento romano y la principal ciudad de Creta durante este periodo. Una estatua de tamaño natural de Isis encontrada en Creta se encuentra ahora en el Museo de Herakleion (pieza nº 314). Un pasaje de "Las transformaciones de Lucio, también conocido como el Asno de Oro", de Lucio Apuleyo, puede indicar una presencia anterior. En él, la diosa Isis pronuncia estas palabras "... para los arqueros de Creta soy Dictynna...". Dictynna es una antigua diosa de origen cretense, que tenía muchos atributos. Se la considera patrona de los pescadores, legisladora y posiblemente la diosa madre minoica, cuyos santuarios se creían situados en las cimas de las montañas.
Diodoro Sículo escribió que los cretenses recibieron originalmente sus misterios de Egipto. Equipara los misterios de Isis con los de Deméter y los de Osiris con los de Dionisio. Creta, debido a su situación geográfica en el Mediterráneo, seguramente tuvo contacto con los egipcios y los griegos, así como con otros pueblos marineros, desde una época temprana.
El testimonio visual más antiguo que se conoce de las rosas se conserva en un fresco del palacio de Knossos, en Creta. Esta obra de arte data de alrededor del año 1600 a.C. El fresco fue parcialmente destruido durante el terremoto del año 1500 a.C. que derribó el palacio. Algunas partes del fresco, aunque rotas, representan vívidamente animales y flores, entre ellas varios ejemplares de rosas.
Es posible que las rosas hayan sido introducidas en Siria y Palestina desde el norte de Persia (el actual Irán), y más tarde en Grecia, Italia y finalmente en Egipto. Los investigadores creen que las rosas de Knossos pudieron llegar a Creta a través del comercio con Siria. Sea cual sea la ruta que siguió la rosa, el culto a Isis se extendió por la misma región de forma muy parecida, aunque por una ruta ligeramente diferente. Barbara Watterson escribe en su libro "Los Dioses del Antiguo Egipto" que el culto a Isis se extendió desde el Egipto dinástico "hacia el norte, a Fenicia, Siria y Palestina; a Asia Menor; a Chipre, Rodas, Creta, Samos y otras islas del Egeo". Quizás fueron las antiguas rosas sirias de Creta las primeras en introducirse en el culto y los templos de Isis en Egipto.
En Egipto
"Los brotes de Hatti están maduros... toda la pradera florece con brotes florecientes". - Canción de amor de El Cairo 21e, "Siete deseos", Reino Nuevo
En Egipto, durante el periodo grecorromano, las pinturas murales de las tumbas egipcias incluían rosas como parte de su temática, se decoraban objetos con motivos de rosas y se utilizaban rosas en las coronas funerarias. El attar de rosas era uno de los aceites que se utilizaban en los períodos posteriores durante la momificación. Las rosas y el aceite de rosas se utilizaban en la medicina del antiguo Egipto. Los jardines privados y de los templos incluían rosas en sus lechos de flores.
Adornos para el cabello de Senebtisy en forma de rosetas de oro, dinastía XII
Se han conservado pruebas de dos tipos de rosas utilizadas en el Egipto faraónico. Uno de ellos es la "Rosa Gallica", que se cultivaba ampliamente en algunas partes de Europa, en Roma y Grecia, y que aún sobrevive en la actualidad. La otra es la "Rosa Ricardii", que se extinguió en Egipto en la época islámica. Fue la "Rosa Ricardii", también conocida como "Rosa Sancta", la que se identificó como el tipo de rosa incluida en las coronas funerarias encontradas en las tumbas de Hawara por el egiptólogo William M. Flinders Petrie a finales del siglo XIX. Estas coronas se han fechado en el año 170 d.C.
Algunas recetas de Kyphi, un incienso utilizado en los antiguos templos egipcios, requerían el uso de aceite de rosa. Los antiguos egipcios creían que el perfume emanaba de los cuerpos de sus Deidades, y que respirar el aroma del incienso sagrado Kyphi traía consigo la comunicación con lo divino. No es de extrañar, pues, que desde su introducción en Egipto (posiblemente entre los siglos VI y VII a.C.), la fragante y hermosa rosa se convirtiera en una de las flores más codiciadas, asociándose finalmente con Isis, cuya popularidad y culto se extendieron tanto.
En todo el mundo clásico, Egipto era famoso por sus perfumes. Uno de ellos se llamaba "Rhodinon" ('perfume de rosa'). Lo mencionan Plinio, Teofrasto y Dioscórides. Teofrasto, en su obra titulada "Sobre los olores", escribe sobre este perfume: "... siendo muy delicado y aceptable para el olfato, por su ligereza penetra como ningún otro puede hacerlo...". Para realzar mejor el color hasta alcanzar una tonalidad más parecida a la del rosa, a veces se le añadía alkanet (una planta utilizada para hacer tintes).
Cleopatra VII, de la dinastía ptolemaica de Egipto, hizo acuñar monedas durante su reinado que la titulaban "La nueva diosa", identificándola con Isis. No fue la primera reina ptolemaica identificada con Isis, pero sí la más famosa. Es posible que su asociación con Isis fuera lo primero que provocó el descontento de los políticos romanos. El culto a Isis en Roma era muy popular durante este periodo. La proclamación de Cleopatra como la personificación viva de Isis en la tierra no habría sido reconocida en Roma.
Se dice que le apasionaban las rosas. Cleopatra disfrutaba regularmente de fuentes llenas de agua de rosas en su palacio. En "Los Deipnosofistas" Ateneo escribió lo siguiente sobre ella: "El cuarto día distribuyó honorarios, que ascendían a un talento, para la compra de rosas, y los suelos de los comedores estaban sembrados de ellas hasta la profundidad de un codo, en festones de red extendidos por todo". La leyenda cuenta que incluso hizo empapar las velas de su barcaza con agua de rosas. Shakespeare se refiere a esto en "Antonio y Cleopatra": "Púrpuras las velas, y tan perfumadas, que los vientos se enamoraban de ellas..." Esta "nueva diosa" ha sido identificada con el amor, la reina y la rosa en el arte y la literatura de todos los tiempos.
En Grecia
"Venus ... lo ungió con aceite ambrosial de rosas ..." Homero, "La Ilíada", Libro XXIII
Los Evangelios Gnósticos encontrados en Nag Hammadi en Egipto contienen una historia del origen de las rosas que se basa en un antiguo mito griego: "Pero la primera Psique (Alma) amó a Eros que estaba con ella, y derramó su sangre sobre él y sobre la tierra. Entonces, de esa sangre brotó por primera vez la rosa sobre la tierra del arbusto de espinas, para alegría de la luz que iba a aparecer en la zarza". - (Robinson, "La Biblioteca de Nag Hammadi" pp. 169 - 170)
Los antiguos griegos cultivaban una forma de la rosa Gallica. El nombre "rosa" viene del latín "rosa", que deriva del griego antiguo "rhoden", que significa "rojo". Los colonos griegos llevaron la rosa al sur de Italia. Tanto los griegos como los romanos utilizaban las rosas para perfumes, medicinas, fiestas y rituales en los templos.
Los antiguos griegos desarrollaron un sistema de asignación de plantas y flores específicas a determinadas divinidades, y posteriormente asignaron determinadas plantas y flores para coronas, para adornar las estatuas de las divinidades y las cabezas de personas de renombre. Los seguidores de Isis utilizaban las rosas en la época grecorromana para crear "Coronas de Justificación" para los muertos justos, como señal de que el difunto había pasado con éxito por la Sala del Juicio de su marido, Osiris.
Fue la poetisa Safo quien nombró por primera vez a la rosa "Reina de las Flores" en su poema "Oda a la Rosa". Se convirtió en la flor de la diosa griega Afrodita, y en Roma la rosa se dedicó a la diosa Venus. Cuando el culto a Isis se extendió por Grecia y Roma, la rosa fue considerada la más sagrada de las ofrendas florales a Ella.
Se está excavando un templo dedicado a Isis situado cerca de Mikro Elos, en Brexiza, en los límites de Maratón y Nea Makri. Esta zona se encuentra en el Ática, en el sur de Grecia. Se han recuperado estatuas de Osiris e Isis en la zona, las originales se encuentran en el Museo de Maratón, las copias se han situado en el lugar de la excavación para los turistas. Desde el descubrimiento de las dos primeras estatuas de estilo egipcio en el yacimiento en 1968, se han encontrado seis estatuas, entre ellas una esfinge de mármol intacta, una esfinge de piedra gris en dos piezas y un retrato de Polideuces. Una de las estatuas más llamativas representa a Isis sosteniendo una rosa en cada mano.
Hubo varios centros establecidos para el culto a Isis en la antigua Grecia, especialmente en el Ática. Uno de ellos estaba en Atenas. Isis también se estableció al este de Atenas, en Corinto, en Cencreas (Kenchreai), Eleusio, El Pireo y, sobre todo, en la isla de Delos. En Atenas, las pruebas sugieren que existía un culto a Isis durante o antes del último tercio del siglo IV a.C., reconocido oficialmente a principios del siglo II a.C. y que siguió floreciendo hasta la segunda mitad del siglo III d.C. Las pruebas físicas que se conservan corresponden ampliamente a Isis con la rosa en la antigua Grecia. Algunos estudiosos consideran que la rosa puede haber tenido una profunda conexión con Deméter y que fue a través de la asociación de Isis con Deméter que la rosa se correspondió por primera vez con Isis.
Diodoro Sículo escribe un relato que puede demostrar cómo tuvo lugar esta antigua introducción de Isis de Egipto en los Misterios de Eleusis y en el Ática de Grecia: "También Erecteo, que era egipcio de nacimiento, llegó a ser rey de Atenas, y en prueba de ello ofrecen las siguientes consideraciones. Una vez que hubo una gran sequía, como es generalmente acordado, que se extendió sobre prácticamente toda la tierra habitada excepto Egipto debido al carácter peculiar de ese país, y siguió una destrucción tanto de las cosechas como de los hombres en gran número, Erecteo, a través de su conexión racial con Egipto, trajo desde allí a Atenas un gran suministro de grano, y en retorno aquellos que habían disfrutado de esta ayuda hicieron a su benefactor rey. Después de asegurarse el trono, instituyó los ritos iniciáticos de Deméter en Eleusis y estableció los misterios, transfiriendo su ritual desde Egipto. Y la tradición de que un advenimiento de la diosa en el Ática también tuvo lugar en esa época es razonable, ya que fue entonces cuando los frutos que llevan su nombre fueron llevados a Atenas, y por eso se pensó que el descubrimiento de la semilla se había hecho de nuevo, como si Deméter hubiera otorgado el don ... sus antiguas ceremonias son observadas por los atenienses de la misma manera que por los egipcios ... son los únicos griegos que juran por Isis, y se parecen mucho a los egipcios tanto en su apariencia como en sus modales."
Los relieves de tumbas de esta época en Atenas y otras zonas del Ática muestran a mujeres con guirnaldas que alternan hojas de laurel y rosas. También se las representa con coronas de rosas. Un himno helenístico tardío de Andros describe "los mechones cargados de flores de Isis". Las mujeres de estos relieves aparecen con una especie de manto anudado, cuyo nudo en algunas representaciones se asemeja mucho a la flor abierta de una rosa.
Se conocen las razones por las que estas mujeres son representadas con rosas en un contexto funerario. El motivo exacto por el que estas mujeres iban vestidas a la manera de la Isis helenística es objeto de debate entre los estudiosos, debido a la falta de pruebas físicas concluyentes. Sugieren que las mujeres podrían ser representantes de la propia Isis, sacerdotisas del culto de Isis o mujeres que han participado en su culto. Ya sea como personificación de la diosa, como su sacerdotisa o como su devota, al asumir el vestido y llevar los símbolos de Isis, estas mujeres esperaban ser protegidas por la diosa en un acto final de salvación: la vida renovada en el reino de su marido Osiris.
Autor: Linda Iles, ArchDrs., Prs.H., GDC, SA
